Juan Pombo Conejo, Marqués de Casa Pombo (I), nació el 29 de agosto de 1815 en Villada (Palencia) y falleció el 27 de mayo de 1889 en Santander (Cantabria). Destacó como comerciante, industrial, naviero, banquero y político.
Hijo de Pedro Pombo García y María Antonia Conejo Rodríguez, contrajo matrimonio con Florentina Villameriel Blanco el 26 de septiembre de 1835 en la Santa Iglesia Catedral de Santander. La pareja residió en Santander junto a sus seis hijos: Dolores, Arturo, César, José, Cayo y Everilda Pombo Villameriel.
Juan Pombo llegó a Santander a una edad temprana, después de cumplir los dieciséis años, para gestionar los negocios familiares de trigo y harina de Tierra de Campos. Su influencia fue fundamental en el desarrollo de la vida santanderina, convirtiéndose en una figura emblemática de la comunidad local.
A partir de 1865, realizó importantes inversiones en el sector harinero, destacando la fábrica de harinas «El Cabildo» en Valladolid, así como en el Canal de Campos. Figuró entre los principales fabricantes de harina en Castilla, convirtiéndose en uno de los mayores productores del país y exportadores del producto. Además, fue un destacado propietario de tierras en Valladolid y Palencia, incluyendo el palacio «del marqués de Villena» en Valladolid, actual sede del Museo Nacional de Escultura.
Pombo incursionó en la industria naviera, construyendo buques de vela para el comercio ultramarino, incluyendo la fragata «Don Juan», uno de los buques más grandes de la bandera española en su momento.
En el ámbito bancario, fue uno de los fundadores del Banco de Santander en 1857 y su primer presidente de la Junta de Gobierno. Participó activamente en la ampliación de capital del banco en 1875 y fue miembro del Consejo de Administración de varias sociedades financieras.
Además de sus actividades empresariales, Pombo desempeñó un papel crucial en la transformación urbana de Santander, siendo uno de los principales propulsores del ensanche del puerto y la urbanización del Sardinero. Contribuyó a la construcción de importantes edificaciones, como la iglesia de Santa Lucía y el Casino del Sardinero, así como la creación de la plaza que lleva su nombre.
Su compromiso con la comunidad se evidenció en su participación en obras de beneficencia y su intervención en momentos críticos, como durante epidemias y conflictos. Pombo también ocupó cargos políticos, sirviendo como alcalde de Santander en 1867 y participando en el Senado.
Por su destacada labor, fue honrado con el título de Marqués de Casa Pombo en 1872 y recibió el reconocimiento póstumo de Hijo Adoptivo de la Ciudad de Santander en 1889. Su legado perdura en la memoria de la ciudad, con la plaza de Pombo en su honor, así como en calles que llevan su nombre en Palencia y Villada